Фамилия Буковкина — одна из тех, где корень лежит на поверхности, но не спешите с выводами. На первый взгляд, основа «букв-» прямо указывает на букву, грамоту или книгу. Но в русских фамилиях редко давали прозвища по абстрактным понятиям. Чаще всего в основе лежало конкретное прозвище, данное человеку по его занятию, внешности или поведению.

Вероятнее всего, прозвище Буковка получил человек, имевший отношение к письму или книжному делу: переписчик, писарь, дьяк, учитель грамоты. В старину грамотных людей ценили, и такое прозвище могло быть уважительным. Однако есть и другая, бытовая версия. В некоторых говорах «буковка» могла быть уменьшительным от «бука» — нелюдимого, угрюмого человека. Сравните: «букой смотрит». Тогда фамилия образована не от грамотности, а от характера предка.

Словообразовательная модель проста: фамилия Буковкина — женская форма от Буковкин. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Буковкин, то есть сын или дочь Буковки. Сама основа «Буковк-» — это прозвище с уменьшительным суффиксом «-к-», что характерно для русских прозвищ (сравните: Козлов — Козловкин, Иванов — Ивановкин). Такая модель чаще встречалась в северных и центральных губерниях России, где любили ласкательные формы.

Фамилия не принадлежала дворянству или купечеству первой гильдии — в родословных книгах она не встречается. Это типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в XIX веке при массовой паспортизации. Найти её можно в переписях Вологодской, Архангельской, Костромской губерний, а также в Сибири, куда переселенцы увозили свои прозвища.

Стоит упомянуть и редкую, но возможную связь с топонимом. В некоторых областях есть деревни с названием Буковка (например, в Брянской области). Фамилия могла возникнуть от названия места, откуда человек родом: «буковский» — из Буковки, а затем, через усечение, Буковкин. Но эта версия менее вероятна: суффикс «-ин» редко образует фамилии от названий сёл (обычно для этого служит «-ский»).

Таким образом, перед нами фамилия, в которой главное — не столько буква, сколько конкретный человек: либо грамотей, либо угрюмый молчун. Выбор между этими версиями — дело вкуса, но первая, «писарская», кажется более логичной: прозвище по профессии давали чаще, чем по отвлечённой черте характера.