Фамилия Буковкин звучит почти как книжная, и это неслучайно. В её основе лежит слово «буковка» — уменьшительно-ласкательное от «буква». Прозвище Буковка в старину могли дать грамотею, писарю, учителю или просто человеку, который любил читать и выделялся на фоне неграмотного большинства. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Буковкин — сын Буковки, то есть потомок того самого «буквоеда».

Однако не стоит торопиться с единственной версией. В русских говорах слово «буковка» имело и другое значение — так называли небольшой лесок, буковую рощу или отдельное дерево бука. В этом случае фамилия могла возникнуть от прозвища человека, жившего у буковой рощи или владевшего таким участком. Но здесь важно уточнение: бук — дерево южное, распространённое на Кавказе и в Крыму, поэтому для центральной России такая версия менее вероятна, а для южных регионов — вполне возможна.

Интересно, что фамилия Буковкин не фиксируется в массовых боярских списках и дворянских родословных. Она скорее крестьянского или мещанского происхождения. В XIX веке её могли дать в семинариях — будущим священникам нередко меняли фамилии на «благозвучные» или «книжные». Буковкин звучало как намёк на учёность, поэтому её мог получить сын дьячка или пономаря, проявивший способности к грамоте.

Сравните с однокоренными фамилиями: Буков, Буковский, Буквин. Буковкин выделяется уменьшительным суффиксом, который придаёт ей почти домашний, ласковый оттенок. В переписи населения Российской империи эта фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного «гнезда» в одной губернии — носители рассеяны от Тверской до Харьковской губерний.

Таким образом, предки Буковкиных — скорее всего, грамотные крестьяне, мелкие церковнослужители или лесники, жившие вблизи буковых лесов. Выбрать одну версию сложно, но книжная, «грамотная» гипотеза выглядит убедительнее: в ней больше логики и исторического контекста.