Фамилия Буктников — редкая и прозрачная по происхождению, если знать её основу. Её разберёт даже неспециалист: «буктник» — это мастер по изготовлению или ремонту книг. Так в некоторых говорах называли переплётчика, книжного переплётчика. Суффикс -ник- указывает на человека по профессии (ср. плотник, сапожник, печник). А стандартный фамильный суффикс -ов- (в форме Буктников) превращает прозвище в родовое имя: «сын Буктника», то есть потомок того, кто занимался книжным переплетом.

Слово «буктник» не встречается в литературном русском языке, но фиксируется в диалектах и исторических документах. Это вариант от «бук» — старая форма слова «книга». В древнерусском языке «букы» означало и букву, и письмо, и книгу. Отсюда же «букварь», «буквица». Переплётное дело было уважаемым, но не массовым ремеслом: книг до XIX века было мало, и мастеров, способных их сшить и укрепить, знали в городе или монастыре поименно. Фамилия Буктников могла закрепиться за выходцами из тех мест, где «буктник» было ходовым словом — скорее всего, в северных и центральных губерниях (например, в Вологодской, Архангельской, Новгородской), где сильна была книжная культура и сохранялись архаичные названия.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «букта» (сутулый, горбатый человек) или «буктень» (удар, тычок). Тогда прозвище Буктник могло относиться к человеку с характерной внешностью или повадкой. Но профессиональное толкование убедительнее: оно опирается на словообразовательную модель, типичную для русских фамилий, и на прямое лексическое значение, которое не пришлось бы выдумывать. В словарях фамилия не описана, но её «читаемость» говорит сама за себя — перед нами фамилия-ремесло, каких в России тысячи, но с редкой и звучной основой.