Фамилия Букуева — женская форма фамилии Букуев, которую носили (и носят) в основном в тюркоязычных регионах бывшего СССР. Её происхождение напрямую связано с личным именем или прозвищем, а географическая привязка почти всегда указывает на Кавказ или Среднюю Азию.

Основа фамилии — «Букуй». Это имя или прозвище имеет несколько вероятных корней. Самая прямая версия — от тюркского «бука» (бык, бугай) или «бугу» (олень, марал). В тюркской ономастике такие зооморфные имена были распространены: называя ребёнка «Букой», ему желали силы, выносливости и здоровья, сравнивая с мощным животным. Вторая версия — от карачаево-балкарского или кумыкского «букуй» — «упрямый», «крепкий», «коренастый». Третья, менее вероятная, но возможная для южных регионов — от арабского имени Абу Бакр в местном произношении, где «Букуй» могло быть сокращением.

Формант «-ев» — стандартный русский патронимический суффикс, который добавляли к тюркским основам при оформлении фамилий в официальных документах. Обычно это происходило в XIX — начале XX века при переписях или записях в метрические книги. То есть предка носителя фамилии звали Букуй, а его сыновья стали Букуевыми. Женская форма Букуева, соответственно, образовалась как «дочь/жена Букуева».

Географически фамилия Букуева чаще всего встречается в Дагестане, Чечне, Кабардино-Балкарии, а также среди казахов и киргизов. В русских землях она редка и почти всегда занесена извне. Сословно предки Букуевых могли быть как вольными горцами, так и крестьянами или казаками — точных данных нет, и придумывать их не стоит. Одно можно сказать уверенно: фамилия не древнерусская и не дворянская, а народная, образованная в среде, где личное имя Букуй было понятным и привычным.