Фамилия Букулова — женская форма от Букулов, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени, которое дали предку. Основа «Букул» — редкая и неочевидная, поэтому здесь открывается простор для двух основных версий, и обе имеют под собой лингвистическую почву.

Первая и самая прямая версия: прозвище Букул могло быть связано с диалектным словом «букула» или «букал». В южнорусских и украинских говорах так называли буйного, упрямого человека, «быка» в переносном смысле. Слово родственно «букать» — мычать, реветь. В этом случае фамилия Букулов — типичное «прозвищное» образование: предок получил кличку за свой нрав или манеру речи, а потомки стали Букуловыми. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Букулов, то есть сын или потомок Букула.

Вторая версия — тюркская, и она правдоподобна для фамилий, бытующих в Поволжье или на Урале. У башкир, татар и казахов есть имя Буккул (Букул), которое восходит к арабскому «Абу Кул» или составному «бу» (этот) + «кул» (раб, слуга). В тюркской ономастике «Кул» часто входит в состав имён, означающих «раб Божий». Тогда фамилия Букулов — русифицированная форма патронима от тюркского имени. Подтверждение этой версии — встречаемость фамилии в Башкортостане и Татарстане.

География фамилии неравномерна. По данным переписей и телефонных справочников, Букуловы чаще всего фиксируются в Оренбургской области, Башкортостане и в Самарской области. Это как раз зона активного контакта славянского и тюркского населения, что делает обе версии одинаково рабочими. В центральной России фамилия редкая.

С точки зрения словообразования, фамилия простая: основа Букул + суффикс -ов. Никаких редких суффиксов вроде -их или -ский нет, что говорит о её позднем оформлении, скорее всего, в XVII–XIX веках, когда массово закреплялись фамилии у крестьян и мещан.

Спор между славянским прозвищем и тюркским именем решается только генеалогией конкретной семьи. Если предки жили в русском селе и были земледельцами, версия с «букулой»-быком вероятнее. Если корни уходят в башкирские или татарские аулы — стоит склоняться к имени Букул. В любом случае, фамилия Букулова звучит звонко и несёт отпечаток либо крестьянской прямоты, либо степного имени.