Фамилия Бакулова — женская форма, а в основе лежит мужская Бакулов. Эта фамилия образована по самой массовой русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Бакула». Поэтому ключ к происхождению — в прозвище или мирском имени Бакула.

Самая вероятная версия связывает Бакулу с диалектным словом «бакула» — так в некоторых русских говорах называли болтуна, пустомелю, хвастуна. Глагол «бакулить» означал «говорить, болтать, калякать». В этом случае предок получил прозвище за словоохотливость, возможно, чрезмерную. Менее распространённая, но допустимая гипотеза возводит основу к тюркскому «бак» (смотри) или «бакыл» (лягушка), однако для фамилии с типично русским суффиксом -ов славянская этимология выглядит естественнее.

Фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — то есть в регионах, где активно бытовали «окающие» говоры и слово «бакулить» было в ходу. В дореволюционных переписях Бакуловы фиксировались среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён.

Интересная деталь: фамилия Бакулов нередко соседствует с однокоренными Бакулин, Бакушин, что говорит о едином гнезде прозвищ, разошедшихся по разным суффиксам. Если ваши предки — Бакуловы, то, скорее всего, родоначальник был человеком разговорчивым, возможно, сказочником или красноречивым спорщиком, за что и получил своё прозвище.