Фамилия Бакулич, скорее всего, образована от прозвища Бакула. В его основе лежит глагол «бакулить» — говорить, разговаривать. В народе к таким людям относились двояко: пустословов и сплетников не жаловали, зато балагуров, умевших увлечь слушателей, очень ценили. Слово «бакулить» живёт в русских говорах до сих пор, особенно в северных и сибирских областях, что делает эту версию основной и наиболее прозрачной.

Существует и другая гипотеза, менее правдоподобная. Согласно ей, фамилия Бакулич восходит к личному имени Бакула — искажённой форме имени Вакула, которое, в свою очередь, происходит от крестильного мужского имени Вукол (в греческом оригинале — «пастух»). Однако эта версия выглядит натянутой: имя Вакула на Руси было редким, а прозвище от глагола «бакулить» — привычным и естественным. Поэтому связь с говорливым предком надёжнее, чем с пастухом.

В ономастическом словаре С. Б. Веселовского «Ономастикон» записан возможный основатель рода — новгородский крестьянин Бакула, упомянутый в документах 1495 года. Это одна из немногих реальных точек опоры для тех, кто ищет историю фамилии. Новгородские земли издавна были зоной активных миграций, и оттуда прозвище могло распространиться на запад и юг.

На форму фамилии указывает суффикс -ич. В русской традиции отчества на -ич (Иванович, Петрович) были принадлежностью знати, а вот в белорусской и польской среде суффикс -ич в фамилиях (Бакулич, Станкевич, Мицкевич) — явление массовое, демократичное. Он означал «потомок, сын такого-то». Таким образом, Бакулич — это потомок человека по прозвищу Бакула. Географически фамилия тяготеет к западнорусским и белорусским землям, хотя её корни уходят в северные говоры.