Фамилия Буланда — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Сама основа звучит не по-русски, и это первый ключ к разгадке: перед нами, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская фамилия, которая попала в русский обиход.

Самое вероятное объяснение: Буланда — это русифицированная форма тюркского прозвища «Буланды» или «Булан». В тюркских языках «булан» означает «лось» или «олень». Прозвище могли дать охотнику, следопыту, человеку, который отличался быстротой, осторожностью или внешним сходством с этим животным. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, где исторически было сильно тюркское влияние и где лоси были обычной добычей.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — от казахского или монгольского слова «булан» в значении «угол», «поворот». Тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему на излучине реки, на повороте дороги или в глухом углу. Третья гипотеза, почти фольклорная, связывает фамилию с диалектным русским глаголом «буландать» — говорить невнятно, бормотать. Но эта версия слабая: глагол слишком локальный и редкий, чтобы стать основой для устойчивой фамилии.

Географически фамилия Буланда не привязана к какому-то одному региону. Её носители есть и в центральной России, и в Сибири, и в Казахстане. Сословно это, скорее всего, крестьянская или казачья фамилия: прозвища такого типа редко давали дворянам, а вот в среде вольных переселенцев или служилых людей по прибору — вполне.

Уникальность фамилии в том, что она почти не изменила форму. Если бы её записал русский писарь в XVII веке, он, скорее всего, добавил бы суффикс и получил Буландов или Буландин. Но фамилия сохранилась в исходном виде — как напоминание о том, что предок носителя был когда-то просто «Буландой», то есть, возможно, «лосем» или «поворотом».