Фамилия Булатханова образована по самой распространённой в русском языке модели — от мужского имени или прозвища с помощью суффикса -ов (-а). В основе лежит мужское личное имя Булатхан. Это составное имя тюркского происхождения, где первая часть «Булат» (от персидского «пулад» — сталь, булат) означает крепкий, несгибаемый, прочный, как знаменитая булатная сталь. Вторая часть «хан» — тюркский титул верховного правителя, военного вождя. Таким образом, имя Булатхан можно перевести как «стальной хан» или «несокрушимый правитель».

Словообразовательная цепочка проста: имя Булатхан → притяжательное прилагательное «Булатханов» (чей сын? — Булатханов) → фамилия Булатханов. Окончание -а в женском варианте Булатханова указывает на принадлежность женщине или является формой родительного падежа, закрепившейся как фамилия в документах. Фамилия эта не русская по корню, но русская по форме: её «одели» в типичный русский фамильный суффикс, когда фиксировали в метриках и переписях.

Географически фамилия Булатханова тяготеет к регионам проживания тюркских народов, в первую очередь татар и башкир. Встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Значительно реже — на Северном Кавказе, где тоже бытуют имена с компонентом «хан». Фамилия сравнительно редкая: она не попала в массовые списки русских фамилий, а бытует в основном в национальных общинах, что делает её хорошим маркером этнического происхождения.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, образованных от прозвищ или профессий, Булатханова происходит от полного двуосновного имени. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был, скорее всего, человеком заметным или уважаемым в своей среде — имя Булатхан давали не случайно, а с пожеланием силы и лидерства. В ономастических работах (например, в словаре татарских фамилий Г. Саттарова) такие составные имена рассматриваются как характерные для знатных или воинских родов, хотя со временем фамилия могла закрепиться и за крестьянами или ремесленниками.

С точки зрения написания, фамилия устойчива: вариант через «о» (Булатханова) — единственно верный, так как суффикс -ов присоединяется к основе на согласный. Встречающееся изредка написание «Булатханова» с двумя «а» на конце — не ошибка, а грамматическая форма женского рода, которая в паспорте и записана.