Фамилия Булаткина образована от мужского имени Булат, которое веками было популярно у татар и других тюркоязычных народов. Само имя восходит к персидскому слову «булат» — так называли высокоуглеродистую сталь, из которой ковали легендарные клинки. Но в русской среде имя приобрело уменьшительно-ласкательную форму Булатка, и именно она стала основой для фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын или дочь Булатки, а позже и вся семья.

Здесь интересна не столько география, сколько модель образования. Фамилии на -ин в русской традиции чаще возникали от основ на -а/-я, но в случае с Булаткиным мы видим редкий случай: тюркское имя прошло через русское уменьшительное переоформление, прежде чем закрепиться в качестве фамильного прозвища. Это отличает Булаткиных от прямых патронимов вроде Булатов (от полной формы имени Булат). То есть предок носителя фамилии, скорее всего, звался в быту не Булатом, а именно Булаткой — ласково или для простоты произношения.

Процесс закрепления фамилий в России растянулся на несколько столетий, и без конкретных генеалогических изысканий невозможно утверждать, когда именно и в какой местности род Булаткиных окончательно оформился. Однако можно предположить, что корни фамилии — в среде, где тюркские и русские традиции тесно переплетались: в Поволжье, Приуралье или среди сибирских служилых людей. Сталь, давшая имя, намекает на силу и твёрдость характера — качества, которые, вероятно, ценились в том, кто первым получил прозвище Булатка.