Фамилия Булаткин — наглядный пример того, как имя, пройдя через языки и культуры, закрепилось в русской фамильной модели. Её основа — мужское имя Булат, хорошо известное у татар и других тюркских народов. Само имя восходит к персидскому слову «булат» (сталь), поэтому родители, называя так сына, желали ему крепости, силы и здоровья. В русской среде это имя приобрело уменьшительно-ласкательную форму Булатка, которая и стала прямым источником фамилии: Булаткин — буквально «сын Булатки» или «потомок Булатки».

Эта фамилия интересна ещё и тем, что стоит на стыке культур. Мордовско-тюркские этнокультурные контакты, начавшиеся ещё во второй половине I тысячелетия н. э., не прерывались веками. Лингвисты насчитывают в современных мордовских языках свыше двухсот тюркских заимствований, включая и личные имена. Так что фамилия Булаткин могла возникнуть как у русских, так и у мордвы или чувашей, принявших русскую фамильную форму на -ин.

Среди известных носителей — чувашский актёр Николай Иванович Булаткин. За годы работы в академическом театре он сыграл множество ролей: Татарин в «На дне» Горького, Канцеляров в «Курам на смех» Ржанова, Дружко в «Айтар» Осипова, Шамбулкин в «Салампи» Артемьева, Сартун в «Украденной невесте» Никитина, Толян в «Шальной ночи» Сидорова и других. Его пример показывает, что фамилия, восходящая к «стальному» имени, встречается в самых разных уголках Поволжья и за его пределами.