Фамилия Булеева — вариант женского рода от фамилии Булеев, и её происхождение не так очевидно, как у многих других русских фамилий. В основе, скорее всего, лежит прозвище или нецерковное имя, но точное значение зависит от того, какой корень считать исходным.

Самый вероятный путь — от слова «булай» или «булей». В южнорусских и украинских говорах «булай» — это крупный, неуклюжий человек, увалень. Прозвище могли дать медлительному или грузному мужчине. Другое значение, зафиксированное в диалектах, — «бык-производитель», что тоже указывает на силу и массивность. В этом случае Булеев — потомок человека по прозвищу Булай (или Булей), а фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия — связь с тюркским именем Булай (от «бул» — «будь» или «бул» — «раб, слуга»). Такие имена встречались у татар и башкир, и фамилия могла возникнуть на стыке культур, особенно в Поволжье или на Урале. Однако для русской фамилии первая версия — с прозвищем от диалектного слова — более органична, так как суффикс -ев в чисто тюркских фамилиях встречается реже (там чаще -ов, -ин).

В написании фамилии есть особенность: одна буква «л» в корне. Если бы исходным было слово «булка» или «булкарь», мы бы видели «Булкаев» или «Булков». Одиночное «л» поддерживает версию с «булаем» — там корень короткий, и удвоения не возникает.

Социальный состав носителей фамилии Булеевы — скорее всего, крестьянский или мещанский. Фамилия не относится к числу дворянских или купеческих, её носители — люди, получившие фамилию по прозвищу предка, а не по имени владельца земли или по названию поместья. Встречается она нечасто, преимущественно в центральных и южных областях России, с отдельными очагами в Зауралье.

Таким образом, Булеева — это «дочь (или жена) того, кого звали Булаем», то есть человека крупного, сильного, возможно, медлительного. Фамилия простая по устройству, но с диалектным, живым корнем, который сразу даёт портрет предка.