Фамилия Булицын — пример того, как за простой на первый взгляд основой может скрываться несколько совершенно разных историй. Словообразовательная модель здесь классическая: к основе «Булиц-» добавили притяжательный суффикс «-ын», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Булицы). Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища или имени отца.

Главная интрига — в происхождении самого прозвища Булица. Есть как минимум две версии, и каждая ведет в свою сторону.

Первая версия отсылает к украинскому диалектному слову «булий» — «прежний, бывший». Если принять эту гипотезу, то Булицей в народе могли прозвать человека с консервативными, «старомодными» взглядами, который держался за старые порядки. Прозвище давали не в обиду, а как меткую характеристику — «он у нас как прежний, булий».

Вторая версия — морская. Она связывает прозвище с термином «булинь» (от нидерл. boelijn). Булинь — это снасть на парусном судне, которая оттягивает край паруса к носу, чтобы судно могло идти круче к ветру. В русском языке слово «булинь» известно с петровских времен. Если прозвище Булица (возможно, через промежуточную форму Булиня) возникло в среде, связанной с морем, то предок Булицыных мог быть матросом, шкипером или судостроителем. В пользу этой версии говорит то, что фамилии от морских терминов встречаются, хоть и нечасто, и обычно указывают на занятия человека.

Какая версия правдоподобнее? Морская — более конкретная, но и более узкая: она предполагает, что предки жили на побережье или в крупных портовых городах. Версия с «булий» — шире, но менее определенная. Возможно, обе имеют право на существование, и фамилия возникла в разных местах независимо.

В написании фамилии обращает на себя внимание суффикс «-ын», а не более распространенное «-ин». В русской ономастике суффикс «-ын» встречается реже и часто прикрепляется к основам на «-а» (ср. Птицын, Синицын). Форма «Булицын» (а не «Булицин») — орфографически правильная, так как после «ц» в суффиксе пишется «ы» (по правилу «цы-ци»).