Фамилия Бульковские (или, в мужском роде, Бульковский) — типичный пример украинской или польской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ский». Суффикс -ский (-цкий) в славянских языках чаще всего указывал на принадлежность к месту или роду: так могли называть человека из села Бульково либо прямого потомка того, кого прозвали Булькой. Второй вариант — прозвищный — кажется более вероятным, потому что реальных топонимов с корнем «бульк-» в старых географических справочниках почти нет.

Прозвище Булька восходит к украинскому «булька» — «полый сосуд, наполненный воздухом или водой», «шарик» или «волдырь». В переносном смысле Булькой в народе дразнили невысокого, но плотного, круглого человека — этакого «пузыря» или «шарика». Слово звукоподражательное: булькать, бульк — то есть издавать характерный звук при погружении в воду. Поэтому у прозвища мог быть и второй, шутливый, оттенок: болтун или тот, кто «булькает» носом в воде.

Фамилия Бульковский закрепилась в тех регионах, где была сильна украинская или польская ономастическая традиция с окончанием на -ский: на Правобережной Украине, в Подолье, Волыни, а также в бывших землях Речи Посполитой. В России фамилия редкая, встречается точечно — скорее всего, как след переселения или русификации исходной формы.

Словообразовательная модель проста: прозвище Булька → притяжательное прилагательное Бульков (чей? — Булькин сын) → фамилия Бульковский. Аналогично образованы сотни фамилий: Коваль → Ковальский, Грицько → Грицковский. Важно, что ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — БулькОвский, как это свойственно фамилиям с суффиксом -овский, хотя в бытовой речи встречаются варианты.

В отличие от многих прозвищных фамилий, у Бульковского нет очевидной связи с ремеслом или профессией. Это чисто бытовая, описательная фамилия: она не говорит о занятии предка, а рисует его внешность или характер. Такие прозвища давали в деревне метко и без злого умысла — и они закреплялись за родом на века.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: массово фамилии на -ский у украинской шляхты и казацкой старшины появляются в XVI–XVII веках, у крестьян — позже, в XVIII–XIX. Бульковские могли быть и мещанами, и крестьянами, и мелкими дворянами — сословная принадлежность определяется только по архивным записям конкретной ветви.