Фамилия Булоруков — редкий пример, где основа сразу бросается в глаза, но её значение не лежит на поверхности. В ней два корня: «бул» и «рук». Первая часть восходит к древнерусскому глаголу «булындать» (бултыхать, колыхать) или к диалектному «булдырь» — так в некоторых говорах называли шумного, беспокойного человека, задиру. Вторая часть — «рука» — указывает на физическое действие или качество. Скорее всего, прозвище Булая Рука или Булорукий получил человек с неспокойными, «буйными» руками: либо неуёмный драчун, либо тот, кто работал размашисто, неаккуратно, «бултыхал» руками. Суффикс -ов в конце — типичный патронимический, означающий «сын Булорука». Фамилия образована по простой модели: прозвище → фамилия.

Поскольку фамилия не встречается в списках дворянских родов и не фиксируется в центральных губерниях, её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или посадской среды северных или восточных областей России. В говорах Вологодчины, Архангельской губернии и Пермского края слово «булдырь» было в ходу, а «булый» означало «глухой, неотчётливый» — возможно, прозвище могло относиться к человеку с неловкими, «глухими» руками. Вторая версия, менее вероятная, связывает корень «бул» с тюркским «бул» (находи, добывай) — тогда прозвище могло означать «добывающий рукой», но для русского уха это звучит искусственно.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного: Буланов (от «булан» — масть лошади), Булыгин (от «булыга» — камень, дубина), Булгаков (от тюркского «булгак» — беспокойный). Булоруков стоит в этом ряду особняком — его основа не укладывается в стандартные прозвища по внешности или характеру. Это редкий случай, когда фамилия — прямая характеристика поведения, а не профессии или имени. Поиск по базам данных показывает единичные случаи в Рязанской и Кировской областях, что подтверждает её локальный, почти исчезнувший характер.