Фамилия Булошников — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить память о профессии, но не напрямую, а через прозвище. Вопреки первому впечатлению, её основа — не современное слово «булка» в значении «хлеб». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «булошником» называли не пекаря, а человека, который варит, а точнее — выпаривает соль. Процесс добычи соли из рассола называли «булгачить» или «булошить»: соль «булькала» и бурлила в больших чанах. Прозвище Булошник получал либо сам солевар, либо мастер, руководивший вываркой.

Суффикс -ник здесь указывает на деятеля, на человека по его занятию. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий профессий: Мельников, Плотников, Кожевников. Фамилия Булошников, таким образом, означает «сын Булошника», то есть потомок солевара. Солеварение было тяжёлым и важным промыслом, особенно в Прикамье, на Урале и Русском Севере, где соль добывали из подземных рассолов. Именно в этих регионах фамилия Булошников встречается чаще всего, что служит косвенным подтверждением версии.

Встречается и другая, менее убедительная трактовка: от слова «булка» через форму «булошник» (устаревшее произношение слова «булочник»). Однако она сомнительна по двум причинам. Во-первых, профессиональная фамилия для пекаря — Булочников — уже существует и образована регулярно. Во-вторых, в документах XVII–XVIII веков зафиксированы именно прозвища Булошник и Булыга применительно к соляному делу, а не к хлебопечению. Поэтому связь с солеварением исторически более надёжна.

Фамилия сравнительно редкая, не аристократическая, а крестьянская или посадская. Она не попала в число «громких» дворянских родов, но именно такие «рабочие» фамилии — самая массовая и показательная часть русского ономастикона. Булошниковы — потомки не столько булочников, сколько людей, чей труд был связан с огнём, рассолом и одним из главных продуктов Древней Руси — солью.