Фамилия Булушевы — редкий пример, когда тюркская основа и кавказское имя сошлись в одной фамилии, закрепившейся в русской среде. Её корни ведут в XV–XVII века, в эпоху активных контактов Руси с кочевым миром и народами Кавказа.

Словообразовательная модель проста: фамилия строится по типичному для русских фамилий суффиксу -ев, присоединённому к основе Булуш. Такой суффикс указывает на принадлежность («чей?») — «сын Булуша» или «из рода Булуша». Сама основа восходит к лезгинскому мужскому имени Булуш. В лезгинском языке слово buluş означает «открытие» или «изобретение». Вероятно, имя давали ребёнку как пожелание или в честь какого-то события, связанного с находкой или новым делом.

Однако история не ограничивается кавказским следом. Фамилия относится к распространённому типу древнейших восточных фамилий, которые принесли на Русь выходцы из Золотой Орды, печенеги или половцы. Многие нерусские дворяне в России XVI–XVII веков носили фамилии с тюркскими корнями, и Булушевы — часть этого пласта. Спор между тюркской и лезгинской версией решается просто: лезгинский язык входит в нахско-дагестанскую семью, а не в тюркскую, но имя Булуш могло бытовать у разных народов Кавказа и Поволжья благодаря культурному обмену. Правдоподобнее всего, что основа — именно лезгинская, а фамилия оформилась уже на русской почве.

Сведений о сословной принадлежности Булушевых мало, но сам факт, что фамилия сохранилась и не исчезла среди крестьянских или мещанских родов, говорит о её укоренённости. В любом случае, Булушевы — это памятник восточной письменности и культуры, в котором переплелись степные и горные традиции.