Фамилия Буляковы восходит к древнетюркско-татарскому имени Буляк. В прошлом это имя давали младенцу в особых обстоятельствах: если отец умирал ещё до рождения ребёнка или если вскоре после появления малыша на свет умирал кто-то из родителей. На русский язык имя Буляк переводится как «дар, оставленный отцом или матерью». Таким образом, в основе фамилии лежит не просто прозвище, а обрядовое имя, которое несло память о трагическом событии и одновременно воспринималось как подарок судьбы.

Словообразовательная модель здесь проста: к тюркскому корню Буляк- добавился русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Буляка). Так фамилия органично вписалась в русскую ономастическую традицию, сохранив восточную основу.

История фамилии уходит в XV–XVII века, когда на Руси активно шёл процесс адаптации тюркских имён и прозвищ. Выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев оседали на русских землях, поступали на службу к московским князьям и получали поместья. Многие дворянские роды России имели нерусские корни — это подтверждается родословными книгами, где рядом с фамилией указывалось восточное имя родоначальника. Для фамилии Буляков такое происхождение более чем вероятно: имя Буляк — прямое тому свидетельство.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в Поволжье, особенно среди татар и башкир, что логично: имя Буляк хорошо знакомо в тюркоязычной среде. В русских говорах она могла видоизменяться под влиянием местного произношения, но основа оставалась узнаваемой.

Интересно, что фамилия Буляков — не единственная, образованная от этого корня. Существуют однокоренные Буляковы, Буляковы с ударением на первый слог, а также вариант Буляковский, где суффикс -ский указывает на географическую привязку (например, к селу Буляково). Но именно форма на -ов остаётся классической патронимической, самой древней по типу.

Если верить родословным преданиям, предки Буляковых могли быть служилыми людьми — толмачами, казаками или мелкопоместными дворянами, которые сохранили память о тюркском происхождении в фамилии. Сегодня носители фамилии живут не только в России, но и в странах ближнего зарубежья, а также в эмиграции, где фамилия порой записывается как Buliakov или Bulyakov.