Фамилия Булыжкины — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Булыжка, а то, в свою очередь, восходит к слову «булыга». В старом русском языке у этого слова было как минимум два ходовых значения: «валун, крупный округлый камень» и «дубина, суковатая палка». Оба значения легко переходили в характеристику человека.

Булыжкой могли назвать человека по внешности или по характеру. Камень ассоциировался с твёрдостью, неподатливостью, а иногда и с грубостью — так могли прозвать упрямого или резкого в общении человека. Другая версия, тоже от «камня», — прозвище могли дать человеку невысокого роста и коренастого, плотного телосложения, похожего на булыгу. Значение «дубина» тоже не комплиментарное: так могли окрестить неотёсанного, простоватого парня.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Булыжк- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на то, что речь идёт о «сыне Булыжки» или «человеке из семьи Булыжки». Форма множественного числа — Булыжкины — характерна для фамилий, которые закрепились в крестьянской среде и обозначали целый род или дом: «чьи вы будете?» — «Булыжкины».

Интересно, что фамилия Булыжкин встречается не повсеместно, а тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим новгородским и вятским землям, где слово «булыга» в значении «камень» было в ходу в диалектах. Это косвенно указывает на возможную географическую родину рода.

Иногда фамилию ошибочно связывают с названием города Булыжники или с профессией, но это не так: ни того, ни другого в русской истории не существовало. Фамилия чисто прозвищная, и её носитель в первом поколении был просто человеком, которого окружающие запомнили как Булыжку — за крепость, упрямство или коренастую фигуру.