Фамилия Булыжко звучит необычно, и её происхождение не так очевидно, как у фамилий на -ов или -ин. Слово «булыжник» — камень, но как из него получилась фамилия? Ответ кроется в словообразовательной модели: суффикс -к-о (или -ко) характерен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Он указывает на уменьшительность или принадлежность: Булыжко — это буквально «маленький булыжник» или «сын Булыги».

Основа здесь — «булыга». В старых русских говорах «булыга» означала не только крупный камень, но и грубого, неотёсанного человека, а также плута или бродягу. В словаре Даля «булыга» — это «крупный валун» и одновременно «неповоротливый, угрюмый человек». Фамилия Булыжко, скорее всего, образована от прозвища Булыга. Прозвище могли дать либо за физическую силу и крепость (как камень), либо за упрямый, несговорчивый нрав. Модель с суффиксом -ко типична для западнорусских земель: она превращает прозвище в фамилию, буквально означая «потомок Булыги».

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от названия ремесла. Булыжником называли не только камень, но и мостовщика, рабочего, который мостил улицы булыжником. Однако в таком случае фамилия, скорее всего, имела бы форму Булыжников. Суффикс -ко указывает на прозвищное, а не профессиональное происхождение.

Фамилия редкая, встречается преимущественно на Украине (особенно в Черниговской и Полтавской областях) и на юге России, в областях с исторически смешанным русско-украинским населением. В отличие от распространённых фамилий-камней (Каменев, Камнев), Булыжко сохранила не столько предметную, сколько характеризующую основу. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище за твёрдость характера или неуступчивость — и это прозвище закрепилось в уменьшительной, почти ласковой форме.