Фамилия Булыжин — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается несколько возможных историй, и каждая по-своему характеризует предка. В основе фамилии лежит прозвище Булыжа, которое образовали от слова «булыга». В разных говорах и в разное время это слово имело совершенно разный смысл: от «крупного камня» или «валуна» до «суковатой палки» или «дубины». Поэтому прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам.

Самая прямая версия — прозвище по характеру или внешности. Булыжей могли назвать крепкого, сильного, выносливого мужчину — этакого «кремня». Но с другой стороны, «булыга» — это не только камень, но и нечто тяжелое и неуклюжее. В олонецких говорах Булыжей дразнили глуповатого, медлительного человека. А вот в тверских диалектах слово приобрело неожиданно положительный оттенок — так называли простодушного, бесхитростного человека. Так что спектр значений у прозвища был широким.

Есть и бытовая версия. Булыжей могли прозвать человека, который жил в доме из необработанного камня — «булыги» или просто имел дело с этим материалом. Такое каменное жильё было редкостью и сильно выделялось на фоне обычных деревянных изб, поэтому прозвище могло закрепиться за всей семьёй. Позже, когда прозвище стало фамилией, суффикс -ин указал на принадлежность: Булыжин — значит «сын Булыжи» или «из семьи Булыжи».

Точное время и место возникновения фамилии Булыжин установить сложно: процесс формирования родовых имен в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Однако можно сказать, что эта фамилия — не просто наследственное имя, а отражение народной наблюдательности, где один и тот же корень мог дать прозвище и силачу, и простаку, и каменщику.