Фамилия Булыжниковы — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько возможных историй предка. В основе лежит прозвище Булыжник, а оно, в свою очередь, восходит к слову «булыга». У этого слова в русских говорах был не один смысл. Самое прямое значение — «валун, крупный необработанный камень». Отсюда первая версия: Булыжником могли прозвать человека крепкого, сильного, выносливого — под стать камню. Но есть и обратная сторона: в олонецких говорах это прозвище давали человеку медлительному и недалекому, а в тверских, наоборот, простодушному. То есть прозвище могло отражать характер, причем с разными оттенками.

Не стоит сбрасывать со счетов и бытовые, ремесленные корни. Булыжником могли назвать того, кто жил в доме, сложенном из дикого, неотесанного камня. Или же — строителя мостовых, ведь именно булыжник веками был главным материалом для городских дорог. В этом случае фамилия указывает не на характер, а на занятие предка.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Булыжник» добавился суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает на то, что речь идет о потомке, «сыне Булыжника». Форма «Булыжниковы» — это множественное число, обозначающее весь род. Интересно, что в отличие от многих «каменных» фамилий (Каменев, Кремнев), здесь нет прямой отсылки к драгоценности или орудию — только к грубой, природной силе или конкретному ремеслу.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — такие прозвища могли появляться в разных регионах независимо друг от друга. Но ясно одно: фамилия Булыжниковы — живой след народной наблюдательности, где за одним словом может скрываться и силач, и простак, и мастеровой.