Фамилия Бумбараш — редкий случай в русской ономастике, когда фамилия звучит почти как литературный псевдоним, но имеет вполне реальные корни. Самая известная версия связывает её с цыганским языком. В цыганском «бумбараш» (или «бумбаро») означает «шут», «скоморох», «весельчак». Это прозвище могли дать человеку за его артистичность, остроумие или любовь к праздникам. Фамилия могла закрепиться за потомками цыганских музыкантов, которые оседали в сёлах и городах юга России и Украины.

Однако у этой фамилии есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах русского юга (особенно в Ростовской области и на Кубани) «бумбараш» — это диалектное название пчелы-шмеля. Прозвище могли дать человеку за его внешность: круглого, мохнатого, «жужжащего» в работе или же, наоборот, за ворчливость и похожесть на рассерженного шмеля. Если принять эту версию, фамилия образована по типичной для южнорусских и украинских фамилий модели: от прозвища (Бумбараш) с нулевым суффиксом.

Вопреки распространённому мнению, фамилия не имеет отношения к персонажу фильма «Свадьба в Малиновке». Писатель и сценарист Леонид Юхвид придумал фамилию для своего героя-авантюриста именно из-за её звучности и цыганского колорита. Реальная фамилия Бумбараш встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Беларуси, что подтверждает её вероятное цыганское или диалектное происхождение. Суффикс -аш (вместо более привычного -ов) указывает на то, что фамилия закрепилась в форме прозвища без изменений, что характерно для украинской и белорусской традиции.