Фамилия Буранкины — одна из тех, где за привычным звучанием стоит целый веер версий, и разобраться в них интереснее, чем кажется на первый взгляд. Проще всего объяснить её через нецерковное имя Буранка, которое давали ребёнку, родившемуся в снежную бурю. В степных и южных регионах, где бураны — явление привычное и сильное, такое имя было естественным оберегом: называя ребёнка в честь стихии, ему желали такой же силы и неуязвимости.

Но у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная линия. Слово «буран» в переносном смысле закреплялось за человеком вспыльчивым, порывистым, с крутым нравом — такой мог получить прозвище Буран не за погоду, а за характер. И уже от этого прозвища пошла фамилия Буранкин, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Бураны» или «из семьи Бурана». Это типичная русская модель, и она надёжнее всего объясняет, как фамилия закрепилась.

Третья версия — географическая, но её стоит принимать с осторожностью. В Болгарии действительно есть село Бураново (Кюстендилская область, община Кочериново), и теоретически переселенец оттуда мог получить фамилию по месту выхода. Однако в русском ономастиконе фамилии на -ин от названий сёл встречаются реже, чем от имён и прозвищ, и для Буранкиных эта связь неочевидна: скорее всего, болгарское село и русская фамилия — просто случайные тёзки, а не звенья одной цепи.

Форма Буранкины (с окончанием множественного числа) — это указание на род или семью в целом, а не на одного человека. В документах XIX — начала XX века так записывали крестьянские семьи, и это говорит о том, что фамилия бытовала в среде, где родовая принадлежность значила больше, чем индивидуальное имя. О точной дате и месте возникновения фамилии судить сложно: процесс шёл постепенно, и к середине XIX века Буранкины уже встречались в разных губерниях, но без массового распространения. Это не громкая аристократическая фамилия, а скорее памятник народной культуре — живой и конкретный.