Фамилия Бурдаленко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок» (по происхождению — уменьшительный), в XVI–XVII веках стал главным маркером фамилий на Левобережной Украине, вытеснив более древние патронимы на -ич. Бурдаленко — это буквально «сын Бурдала». Но кто такой Бурдал?

Основа фамилии — прозвище Бурдало. В его корне лежит слово «бурда», которое в южнорусских и украинских говорах имеет два основных значения. Первое — «мутная, нечистая жидкость», «пойло», «грязное питьё». Второе, переносное — «бестолковый, шумный человек» или, наоборот, «ворчун, брюзга». Прозвище могли дать либо неряшливому человеку, который постоянно что-то проливал или готовил неаппетитную еду, либо тому, кто любил шумно спорить и «мутить воду» в прямом и переносном смысле.

Суффикс -ло в украинских прозвищах (как и в русских на -ла) часто придаёт слову оттенок деятеля с негативной или ироничной окраской: Бурдало — тот, кто постоянно «бурдит», то есть делает что-то неладное или шумит. Аналогичные по модели фамилии — Гудало, Сопело, Кричало.

Географически фамилия Бурдаленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. Встречается она и в южных регионах России, куда переселялись украинские казаки и крестьяне в XVIII–XIX веках. Интересно, что на Кубани и Дону фамилия могла «обрусеть» до формы Бурдаленков или даже Бурдалов.

В отличие от распространённых фамилий-ремесел (Кузнецов, Коваленко), Бурдаленко — фамилия-прозвище, которая не указывает на профессию, а характеризует поведение или внешность конкретного человека, ставшего родоначальником. Это не делает её «хуже»: такие фамилии часто старше и сохраняют живую народную речь, утраченную в официальных документах. Единственная сложность — понять, за что именно предок получил прозвище: за нечистоплотность или за неуживчивый нрав. Оба варианта правдоподобны, но второй встречается в говорах чаще.