Фамилия Бурдалов — одна из тех, где значение лежит почти на поверхности, если немного покопаться в говорах и старых словах. Её основа — «бурдало» — в русских диалектах означало не просто «тот, кто бурдит», а человека, который постоянно бормочет, ворчит себе под нос или издаёт невнятные, глухие звуки. В некоторых областях так называли человека с невнятной речью или того, кто «буровит», то есть делает что-то небрежно, кое-как. Прозвище Бурдало, скорее всего, было ироничным или бытовым — его давали не в обиду, а как меткую характеристику.

Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Бурдал-». Это патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Бурдалов — сын Бурдала. Такая модель преобладает в центральных и северных областях России, где прозвища на -о легко переходили в фамилии.

Географически фамилия редкая и не имеет одного ярко выраженного «гнезда». Встречается рассеянно, небольшими вкраплениями, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к массовому переселению или сословной группе. Можно предположить, что первые носители жили в среде, где ценилась прямая речь и не любили «бурчал», либо, наоборот, прозвище закрепилось за человеком с такой манерой общения, что стало родовым.

С точки зрения ономастики, фамилия Бурдалов интересна тем, что у неё есть прозрачный, но не единственный вариант толкования. Некоторые исследователи связывают корень «бурд-» с диалектным «бурда» — мутная жидкость, грязное пойло. В этом случае «бурдало» могло быть прозвищем любителя выпить или, метафорически, человека, который «мутит воду», создаёт неразбериху. Однако версия с «ворчуном» и «бормотуном» встречается в словарях русских прозвищ чаще и выглядит более прямой.

В дворянских родословных книгах и списках служилых людей фамилия не засветилась — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, сложившаяся в бытовой среде. Знаменитых носителей, оставивших след в истории, по открытым источникам не зафиксировано, что тоже характерно для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: они редко становились «громкими», но сохраняли живую связь с языком и повседневностью предков.