Фамилия Бурдановы — один из тех случаев, когда исходное прозвище оставило больше вопросов, чем ответов. В основе лежит прозвище Бурдан, а вот что оно значило — тут мнения расходятся, и у каждой версии своя логика.

Самая прямая версия отталкивается от слова «бурда́». В южных и западных говорах так называли хмельной напиток, брагу, а в более широком смысле — любую мутную жидкость. Прозвище Бурдан могли дать любителю выпить или, наоборот, тому, кто варил и торговал хмельным. Но здесь важно не путать: «бурда» — слово не лестное, скорее бытовое, так что прозвище вряд ли было комплиментарным.

Есть и другая линия. В русских говорах «бурда» означала также землянку, лачугу, тесное и неказистое жильё. Отсюда Бурданом могли прозвать того, кто жил в землянке или, напротив, строил такие жилища — например, плотника или землекопа. Эта версия не менее правдоподобна: прозвища по роду занятий или месту жительства давали часто, и они легко закреплялись за родом.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Бурдан добавили патронимический суффикс -ов. Получилось Бурданов — буквально «сын Бурдана». Такая модель в XV–XVII веках вытеснила более древние формы на -ин и стала основной для фамилий незнатного происхождения.

География фамилии сегодня не слишком широкая, но показательная: Бурдановы встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири. Это косвенно указывает на то, что фамилия могла сложиться в центральных или северных русских землях, а затем распространиться с переселенческими потоками.

Однозначно сказать, какая из версий верна, нельзя. Прозвище Бурдан могло возникнуть в разных местах независимо и по разным причинам. Фамилия Бурданов — не редкий случай многозначной основы, и её толкование зависит от того, в какой именно среде и когда она появилась. Точное происхождение можно установить только через архивные поиски по конкретной ветви рода.