Фамилия Бусев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Её основа — личное прозвище Буся. Вопрос лишь в том, что именно оно означало в конкретной семье.

Самая поэтичная версия отсылает к слову «буса» — так в некоторых говорах называли мелкий моросящий дождь или сырой туман в безветренную погоду. Если ребёнок родился в такое ненастье, его могли в шутку прозвать Буся. Прозвище закреплялось за человеком на всю жизнь и переходило к потомкам уже в форме фамилии.

Вторая версия — практическая. В диалектах встречается слово «бус»: так называли большую долблёную лодку-однодеревку с острым носом и округлым дном. Лодка была незаменима на реках и озёрах северо-запада России. Владельца такого судна или мастера, который его делал, земляки могли прозвать Буся. Со временем прозвище закрепилось как фамилия.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Бусь- (звук [с] в прозвище твёрдый) добавили патронимический суффикс -ев. Форма Бусев означает «сын или потомок Буси». Такая модель характерна для фамилий, сложившихся в центральных и северных областях России.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит крестильное имя. В святцах нет имени Буся, но в народной речи так могли сокращённо называть человека с именем Буслав или Будимир — в древнерусской традиции такие сокращения были обычны.

Географически фамилия Бусев встречается нечасто, но имеет устойчивые очаги в Вологодской и Архангельской областях — как раз там, где и «буса» (дождь), и «бус» (лодка) были словами из повседневного обихода. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, — это фамилия крестьянского и мещанского сословия, что типично для прозвищного происхождения.