Фамилия Бусов — одна из тех, где за простой и короткой основой скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Самая правдоподобная из них связывает прозвище Бус с диалектным словом «бус» — так в некоторых русских говорах называли самый мелкий дождь при ненастье или мокрый, ниспадающий туман в безветренную погоду. В этом случае прозвище могли дать ребёнку, родившемуся в непогоду, — своего рода «погодное» имя, распространённое в крестьянской среде.

Однако у слова «бус» есть и другие значения, которые тоже могли лечь в основу фамилии. Глагол «бусать» означал «хвастать, врать, городить вздор, а также кутить и мотать». Если прозвище пошло от этого корня, оно указывало на особенности характера или образа жизни — человека болтливого, хвастливого или, наоборот, склонного к разгулу. Ещё одна версия отсылает к прилагательному «бусый» — так описывали тёмно-голубо-серый, буро-пепельный цвет, а применительно к шерсти — тёмно-бурый с синевой. Значит, прозвище Бус мог получить человек с необычным оттенком волос.

Словообразовательная модель здесь самая распространённая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Бусов — это «сын Буса» или «потомок человека по прозвищу Бус». Фамилия не относится к числу аристократических, а бытовала в основном в крестьянской и мещанской среде, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён.

Интересно, что фамилия Бусов встречается и в других славянских культурах, например у украинцев и белорусов, что подтверждает древность корня. В ономастических словарях (в частности, в работах Б. Унбегауна) подобные фамилии разбираются именно через диалектную лексику, поэтому версия с «мелким дождём» считается основной, хотя и не единственной.