Фамилия Бушенева — женская форма фамилии Бушенев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. Основа «Бушен-» не относится к самым распространённым, что делает фамилию ценной для анализа: она не из списка типовых «Ивановых» и «Петровых», а значит, её корни могут быть более конкретными и локальными.

Самый вероятный путь — отчество от прозвища или имени Бушень, Бушеня. В русских говорах слово «буша» или «бушень» могло означать нечто пухлое, надутое, взъерошенное. В диалектах северных и центральных областей России «буша» — это пышная причёска или шапка, а также человек с пышными волосами. Прозвище Бушеня могли дать обладателю густой шевелюры или человеку с заметной, «надутой» внешностью. Суффикс «-еня» в прозвищах характерен для севернорусской и сибирской традиции (сравните: Косеня, Толстеня), что указывает на возможную географическую привязку фамилии к этим регионам.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где «буш» означает «пустой», «свободный», или с монгольским «буш» — «дикий», «необузданный». В таком случае прозвище Бушеня могло характеризовать нрава человека: вольного, независимого или неуправляемого. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс «-еня» редко встречается в тюркских заимствованиях, а для русской ономастики он органичен.

Модель образования фамилии типична: к основе Бушен- добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность (чей? — Бушенев). Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был сыном или потомком человека по прозвищу Бушень или Бушеня. Фамилия фиксируется в основном в центральных и северных регионах России, в частности в Вологодской, Архангельской областях и в Поволжье, что подтверждает диалектную версию происхождения.

Сословная принадлежность предков Бушеневых — скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не дворянская, не встречается в родословных книгах знати, а её основа — бытовое, нецерковное прозвище, что типично для простонародья. Искать каких-либо выдающихся исторических носителей фамилии не стоит — её ценность в другом: она сохранила след живого народного языка, где внешность или характер человека могли стать его родовым именем на века.