Фамилия Бушиленко образована по той же распространённой на востоке Украины модели, что и Иваненко, Петренко или Шевченко. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок»: Бушиленко — буквально «сын Бушила». В основе фамилии лежит прозвище Бушило. Что оно могло значить?

Вероятнее всего, Бушило — это человек, который «бушит», то есть шумит, громко говорит, буянит. В украинских и южнорусских говорах слово «буша» или «бушити» имело значение «шуметь, бушевать, неистовствовать». Отсюда же и литературное «бушевать». Таким образом, прозвище Бушило могли дать человеку с шумным, беспокойным характером, крикуну или забияке. Это объяснение лежит на поверхности и не требует сложных лингвистических построений.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом «буша» в значении «лодка-однодеревка, долблёнка» (устойчивое в поднепровских говорах). В таком случае Бушило — это мастер, который делал такие лодки, или же лодочник-перевозчик. Однако эта версия уступает первой по частотности: прозвища по характеру встречаются в ономастике гораздо чаще, чем прозвища по редким ремёслам.

Фамилия Бушиленко — типично украинская по форме и ареалу. Она бытует преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в других регионах расселения украинцев. Её носители в массе своей — потомки казаков или крестьян, поскольку именно в этих сословиях патронимическая модель на -енко была господствующей в XVII–XVIII веках. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. Бушило (без суффикса), Бушев, Бушин, Бушенко — все они восходят к тому же корню. Но именно форма Бушиленко — самая «сыновья», самая прямая: она не оставляет сомнений, что предка звали Бушило.