Фамилия Бушканец — яркий пример того, как географическое происхождение и местный говор могут намертво закрепиться в родовом имени. В основе фамилии лежит не личное имя и не профессия, а топоним — название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя этой фамилии происходил из села или хутора с названием Бушканы, Бушканец или Бушкановка. Такие названия встречаются в западных и южных регионах бывшей Российской империи, особенно на территории современной Украины и Молдовы. Суффикс -ец в данном случае указывает на выходца: «Бушканец» буквально значит «тот, кто из Бушкан».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем. В южнорусских и украинских говорах слово «бушка» могло означать «толстяк» или «пузан» (от «бушкать» — надувать, пухнуть). Тогда Бушканец — это сын человека с прозвищем Бушка. Однако эта версия слабее топонимической: суффикс -ец для прозвищных фамилий нехарактерен, он типичен именно для «географических» фамилий, которые закрепились за переселенцами.

Обратите внимание на модель образования. Фамилия Бушканец — одна из тех, что не получила стандартного патронимического суффикса (-ов, -ин). Она застыла в исходной форме, как и фамилии Волынец, Могилевец, Витебчанин. Это говорит о том, что фамилия сложилась не в центральных великорусских землях, а на окраинах, где славянское население смешивалось с тюркскими и молдавскими народами. Сама основа «Бушкан» может иметь тюркские корни (сравните с татарским «буш» — пустой, свободный), что добавляет фамилии степного колорита.

Сословного барьера у фамилии не было: Бушканцами могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. В ревизских сказках XIX века эта фамилия чаще всего встречается в Подольской, Херсонской и Бессарабской губерниях. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите их корни на юго-западе Российской империи — скорее всего, они были выходцами из одного конкретного села, которое когда-то дало им имя.