Фамилия Бушкова — женская форма распространённой фамилии Бушков. В её основе лежит прозвище Бушко, которое давали предку-родоначальнику. Откуда взялось такое прозвище и что оно означало — вопрос не с одним ответом, и в этом главный интерес фамилии.

Самая прямая версия связывает Бушко с глаголом «бушевать» — шуметь, буянить, озорничать. Прозвище могли дать человеку с крутым нравом, вспыльчивому и неспокойному. Но есть и вторая, менее очевидная трактовка, которую часто упускают: «бушевать» могло относиться не к характеру, а к ремеслу. В старых говорах «бушей» или «бушко» называли того, кто шиновал колёса — ставил на них железные ободья, «бушевал» их. Так что родоначальник Бушковых с равной вероятностью мог быть либо буйным гулякой, либо мастеровым-колесником.

Словообразовательная модель проста: суффикс -к- в прозвище Бушко (сравните: Гришко, Ивашко, Петрушко) указывает на уменьшительно-ласкательную или обиходную форму имени или прозвища. А фамильный суффикс -ов/-ева типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на твёрдый согласный.

Географически фамилия Бушковы встречается в разных регионах, но заметный след оставила на Русском Севере и в Сибири. Встречаются также украинские и белорусские варианты с ударением на последний слог — Бушко́в, что может указывать на южное происхождение части носителей.

Таким образом, фамилия Бушкова — не просто «потомок Бушка». За ней стоит либо история вспыльчивого предка, либо память о старом ремесле, либо и то и другое вместе. Точного ответа, какая версия вернее, нет, но обе они правдоподобны и по-своему объясняют, кем мог быть тот, кто первым получил прозвище Бушко.