Фамилия Бушумбаева — редкий случай, когда географический и этнический след просматривается почти однозначно, но точное значение исходного слова остаётся загадкой. Это женская форма фамилии Бушумбаев, которая образована по стандартной для тюркских языков модели: к основе прибавляется суффикс принадлежности -ев/-ов. Суффикс здесь — русская адаптация тюркского патронимического форманта, указывающего на происхождение от отца или предка.

Основа — «Бушумбай». В казахской и башкирской ономастике имя Бушумбай (или Бушумбай) встречается, хотя и не относится к числу самых распространённых. Разобрать его можно на две части: «бушум» и «бай». «Бай» — классический тюркский титул, означающий «богатый», «господин», «хозяин», часто превращавшийся в часть имени как пожелание достатка и статуса. С «бушум» сложнее. Вероятнее всего, это искажённое или диалектное произношение слова «бушман» или «бушмен» — так в некоторых тюркских говорах называли человека, живущего вдали от всех, отшельника, либо того, кто занимается бортничеством (сбором мёда диких пчёл). Есть и более прозаичная версия: «бушум» могло быть вариантом слова «бушу» — «пустой», «порожний», что в прозвище могло означать «пустозвон» или «безземельный». Но в паре с «бай» эта версия выглядит слабее: «пустой богач» — оксюморон.

Скорее всего, фамилия Бушумбаева — казахская по происхождению. В Казахстане фамилии с окончанием на -баев очень типичны для южных и западных регионов. Первый носитель — человек по имени Бушумбай, вероятно, живший в XVIII–XIX веках. Его дети стали Бушумбаевыми. Фамилия не дворянская и не княжеская: в тюркской среде такие патронимы носили простые скотоводы, ремесленники или охотники. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её локальный, родовой характер.

В русском языке фамилия закрепилась через делопроизводство Российской империи, когда казахов и башкир начали записывать в метрики и переписи. Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Бушумба́ева, хотя в устной речи возможны варианты. Если фамилия встречается за пределами Средней Азии — это, скорее всего, след миграции XX века.