Фамилия Бутилин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или манере поведения, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «бути́ла» или «буты́ла», которое в русских говорах имело несколько значений. В первую очередь, это «толстяк», «пузатый человек», то есть прозвище давали человеку крупной, грузной комплекции. В некоторых диалектах «бутилой» называли также капризного, своенравного или даже глуповатого человека, так что версия о характере предка тоже имеет право на существование.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей сын?» — «Бутилин», то есть сын Бутилы. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, оканчивающихся на -а/-я. Интересно, что в старых документах встречается и форма Бутылин (через «ы»), что лишь подтверждает народное произношение: в говорах «и» и «ы» могли смешиваться, а написание фамилии зачастую фиксировалось «на слух».

В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, фамилии на -ин от основ с конечным -а рассматриваются как одни из самых древних и массовых в северных и центральных областях России. Географически Бутилины чаще всего встречались в Поволжье и на Урале — в регионах, где были сильны старообрядческие общины, которые нередко сохраняли архаичные прозвищные имена. Встречается фамилия и у казаков, что неудивительно: прозвище Бутила могло закрепиться за дюжим, дородным казаком.

Редкость фамилии в том, что её основа не связана с каноническими церковными именами или распространёнными ремёслами. Это чисто народное, «уличное» прозвание, которое почти не встречается в дворянских родословных. Если ваш предок носил фамилию Бутилин, то, скорее всего, он был крестьянином или посадским человеком, а прозвище получил за свою внешность — и, возможно, не обижался на него, раз оно перешло к потомкам.