Фамилия Буйместр — один из тех редких случаев, когда русская фамилия образована не от имени, прозвища или профессии, а от целого словосочетания, да ещё и с иноязычным корнем. В основе лежит немецкое слово «Bauermeister» (буквально «крестьянский мастер» или «старшина»). В немецких землях так называли выборного главу крестьянской общины, управляющего деревенскими делами. Однако в русском языке это слово подверглось народной этимологии: непонятное «бауэр» переосмыслили как близкое по звучанию русское «буй» — то есть дерзкий, смелый, своенравный. Получился гибрид: «буйный мастер».

Такую фамилию могли дать в среде русских крестьян или мещан, которые контактировали с немецкими колонистами — например, на юге России, в Поволжье или в Прибалтике. В XVIII–XIX веках немецкие переселенцы привозили с собой не только ремёсла, но и социальные должности. Русские могли перенять слово «буйместр» как прозвище для строгого, властного человека, который «командует» в деревне, — и уже от этого прозвища пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский) — она застыла в виде чистой основы, как это бывает с фамилиями украинского, польского или немецкого происхождения. В русском языке такие «голые» фамилии встречаются реже, и это сразу указывает на позднее заимствование или на то, что носитель был из среды, где фамилии ещё не успели «обрусить» окончанием.

Версия о том, что Буйместр — это просто искажённое «бургомистр» (городской глава), менее вероятна. «Бургомистр» — слово из городского управления, а «Bauermeister» — деревенское. К тому же в русских говорах «буйместр» действительно фиксировали как прозвище деревенского старосты. Так что, скорее всего, предки носителей этой фамилии были либо сами сельскими старостами, либо получили прозвище за крутой нрав, который в народе связывали с этой должностью.

Фамилия редкая. Встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда в одном регионе — что подтверждает её позднее появление и отсутствие массового крестьянского рода.