Фамилия Бузанаковы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектным словом, а не с литературным языком. В отличие от частых «профессиональных» или «патронимических» фамилий, эта отсылает к характеру или поведению предка.

Корень здесь — «бузан». В русских говорах, особенно волжских и донских, так называли человека буйного, крикливого, драчливого, забияку. Слово происходит от глагола «бузить» — шуметь, скандалить, поднимать бучу. В словаре Владимира Даля «бузан» — это озорник и буян. Таким образом, первый носитель прозвища Бузан получил его за неуживчивый нрав или склонность к ссорам.

Суффикс «-ак» (Бузан → Бузанак) — уменьшительно-пренебрежительный, характерный для прозвищ на Руси. Он придаёт оттенок: не просто «буян», а «буянишка», «задира». Такая модель образования (основа + -ак) типична для прозвищ, которые потом становились фамилиями: Рыжак, Гуляк, Кричак. Фамилия Бузанаков — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Бузанака, потомок Бузана.

Географически фамилия, скорее всего, имеет южнорусские или поволжские корни. Слово «бузан» активно бытовало в казачьей среде, где ценились смелость и резкость, но за излишнюю буйность могли закрепить такое прозвище. Встречаются и однокоренные фамилии: Бузанов, Бузин, Бузаков — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами.

Версия о происхождении от тюркского слова «бузан» (испорченный, испорченное вино) менее вероятна. Хотя контакты с тюркскими народами были, для русской фамилии логичнее опора на живой диалектный глагол «бузить». К тому же прозвища по характеру — один из самых массовых источников русских фамилий, а «винные» прозвища встречаются реже и обычно привязаны к конкретному ремеслу.

Итак, предок современных Бузанаковых был, по всей видимости, человеком с крутым нравом, возможно, казаком или крестьянином, который не давал себя в обиду и славился громким голосом. Фамилия не указывает на знатное происхождение, но сохранила в себе живой отпечаток народной речи.