Фамилия Бужиловы — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько равноправных версий. Основа «бужил-» не встречается в современных русских нарицательных словах, поэтому здесь приходится выбирать между прозвищем, топонимом и редким диалектизмом.

Самый очевидный путь — связать фамилию с глаголом «будить». В старых говорах существовала форма «буживать» (многократно будить). Прозвище Бужило могли дать человеку, который работал бужеником — так в некоторых областях называли того, кто поднимал работников на заре, или просто беспокойному, не дающему спать соседу. Суффикс -ил- типичен для русских прозвищ, обозначающих деятеля (ср. Губило, Душило, Крутило). По этой модели от прозвища Бужило образовалась фамилия Бужилов — «сын Бужилы».

Вторая версия — топонимическая. В России есть несколько мелких населённых пунктов с названием Бужилово (например, бывшая деревня в Костромской области). Фамилия могла закрепиться за крестьянином, переселившимся из такой деревни, и указывать на прежнее место жительства: «Бужиловский» со временем сократилось до Бужилов. Этот вариант менее вероятен для центральных губерний, где фамилии на -ов чаще образовывались от прозвищ, чем от названий мелких селений.

Наконец, не стоит исключать связь с диалектным словом «бужель» или «бужиль» — так в некоторых северных говорах называли мохнатую гусеницу, а в переносном смысле — неопрятного или ворчливого человека. Если прозвище пошло от этого корня, то Бужиловы — потомки человека, которого прозвали за внешность или характер.

Фамилия редкая, не относится к массовым дворянским или купеческим родам. Встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье. Сословно — скорее всего, крестьянское происхождение, так как фамилия не фиксируется в старых боярских списках и родословных книгах. Спор между версиями «от будить» и «от топонима» остаётся открытым — каждая имеет право на существование, и без точных архивных записей по конкретной семье выбрать одну из них невозможно.