Фамилия Бялко — один из тех случаев, когда на первый взгляд простая основа скрывает неожиданное происхождение. В русском языке она звучит как типичная фамилия на -ко, которых особенно много на Украине и в Беларуси. Но корень здесь не русский, а польский или белорусский: biały означает «белый». Так что Бялко — это «беленький», «беловатый» или просто «белый».

Суффикс -ко в этой модели — уменьшительно-ласкательный, как в фамилиях Стецько, Иванько, Гринько. То есть Бялко — не от имени, а от прозвища: так могли назвать светловолосого, бледного человека или того, кто носил белую одежду. В польском языке переход biały в biało- в фамилиях встречается часто, например, Бялковский или Бялецкий. Бялко — более краткая, «простонародная» форма, без дворянского суффикса -ский.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России, но распространена в западных областях — в Беларуси, на западе Украины, в Польше. Там она могла закрепиться без изменений ещё в XVI–XVII веках, когда польская шляхта и крестьяне активно записывали прозвища в документы. В русских переписях она могла искажаться до Белко или Бялков, но исходный вариант сохранился именно в тех местах, где польское влияние было сильным.

Есть и альтернативная версия: в некоторых говорах «бялый» означало «глуповатый», «простак», но это скорее местное переосмысление, а не корень. Основная линия — цветовая. Если ваш предок носил фамилию Бялко, он почти наверняка был выходцем с западных земель, а прозвище дали за внешность, а не за ремесло.