Фамилия Быличкина — один из тех случаев, когда за привычным звучанием кроется сразу несколько возможных историй. На первый взгляд, основа «был-» наводит на мысль о глаголе «быть», но в русском языке это не единственный и не самый правдоподобный вариант.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин- указывает на принадлежность («чей?»), то есть Быличкин — сын или потомок Былички. А вот сама Быличка — это уменьшительная или уничижительная форма от прозвища Была или Быль. Здесь и начинается главный спор.

Самая распространённая версия отсылает к слову «быль» в значении «реальная история, то, что было». Прозвище Быль или Быличка могли дать человеку правдивому, рассказчику, который не любил врать, или, наоборот, тому, кто постоянно пересказывал случившиеся события, не приукрашивая. В говорах слово «быличка» также означало народный рассказ о встрече с нечистой силой — своего рода «страшилку». Вряд ли такое прозвище давали серьёзному домохозяину, скорее, оно могло закрепиться за сказочником или балагуром, любителем повеселить народ бывальщинами.

Вторая версия, более прозаичная, но тоже имеющая право на существование, — связь с глаголом «быть» в значении «существовать, находиться, пребывать». В северных и сибирских говорах слово «быль» употреблялось для обозначения приезжего, нового человека, который «был тут» недавно. Быличкой могли называть пришлого, захожего, того, кто появился на селе недавно. Эта версия объясняет фамилию без мистического оттенка — просто по принципу «новый человек» или «временный жилец».

Третья, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с диалектным словом «былик» — так в некоторых областях называли траву, бурьян, а в переносном смысле — невысокого, худого человека. Но форма «Быличка» от «былик» образуется редко, обычно суффикс -ик- даёт фамилии на -иков (Быликов), а не на -ичкин.

Географически фамилия Быличкина встречается нечасто, но прослеживается в центральных областях России и в Поволжье. Сословного барьера у неё не было: прозвищные фамилии на -ин одинаково легко закреплялись и за крестьянами, и за посадскими людьми. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян Быличкиных в Тверской и Костромской губерниях, что делает версию о «пришлом человеке» (для этих торговых и переселенческих регионов) вполне рабочей.

Таким образом, Быличкина — фамилия, которая могла возникнуть и у правдивого человека, и у захожего новосёла, и у местного рассказчика. Разобраться точнее без конкретной родословной записи невозможно, но ясно одно: прозвище было ярким и запоминающимся, иначе бы оно не закрепилось на века.