Фамилия Бженова — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. В её основе лежит тюркское слово «бжын» или «бжен» — так в осетинском и некоторых кавказских языках называли самшит, плотное и твёрдое дерево. Человек мог получить прозвище Бжен по роду занятий: резчик по самшиту, изготовитель гребней, шкатулок или рукояток для оружия. Либо прозвище дали за внешнее сходство — «крепкий, как самшит», «негнущийся». Форма Бженова (с суффиксом -ов) указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Бжена». Мужской вариант фамилии — Бженов.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: тюркская основа + русский патронимический суффикс. Такое сочетание характерно для фамилий, которые сложились в зонах активного русско-кавказского контакта — на Тереке, в Ставрополье, в казачьих областях. В этих местах русские писцы часто оформляли местные прозвища по привычной модели, добавляя -ов или -ев. Поэтому географически фамилия Бженова скорее всего привязана к Северному Кавказу, особенно к Осетии, Кабардино-Балкарии или Краснодарскому краю.

Встречается и более редкая версия, связывающая основу с кабардино-черкесским «бжьэ» — «рог», или «бжьэны» — «рогатый». В этом случае прозвище могло относиться к пастуху, владельцу скота с крупными рогами, или к человеку с заметной особенностью. Но эта гипотеза слабее: от «бжьэ» естественнее ждать форму Бжев или Бжехов, а не Бженов. Фонетический переход «бжьэ» → «бжен» возможен, но не типичен для кавказских языков.

Суффикс -ова (женская форма) указывает на то, что фамилия закрепилась уже в русской среде, причём довольно поздно — в XIX–XX веках. В документах дореволюционного времени она почти не встречается, что подтверждает её локальный и сравнительно молодой характер. Носительницы фамилии Бженова сегодня живут преимущественно на юге России, реже — в центральных областях, куда фамилия попала с миграцией.

С точки зрения социальной истории, предки современных Бженовых скорее всего были ремесленниками или крестьянами, жившими в многонациональных сёлах Предкавказья. Фамилия не принадлежит к дворянским, не связана с известными родами — это типичная «фамилия по прозвищу», образованная от конкретного занятия или черты.