Фамилия Бжезинские — классический пример фамилии, образованной от названия места жительства или родного села. В её основе лежит польское слово «brzezina» (берёзовая роща). Так могли прозвать человека, чей дом стоял у берёзовой рощи, либо выходца из одного из множества селений с названием Бжезины, Бжезинка или Бжезница, которые встречаются на территории Польши и Западной Украины.

Фамилия оформлена типичным для шляхетских и крестьянских фамилий суффиксом -ский/-цкий. В славянской ономастике этот суффикс первоначально указывал на принадлежность к местности или владению: «князь Бжезинский» — владелец Бжезин, «пан Бжезинский» — уроженец Бжезин. Со временем модель закрепилась за всеми, кто носил прозвище Бжезин, независимо от сословия.

Самый известный носитель этой фамилии — Збигнев Казимеж Бжезинский (1928–2017), родившийся в Варшаве. Американский политолог и советник по национальной безопасности президента США Джимми Картера, он происходил из польской дипломатической семьи. Его фамилия прямо указывает на родовое гнездо — вероятно, имение или деревню Бжезины в окрестностях Жешува или Люблина.

Словообразовательная цепочка проста: brzezina (берёзовая роща) → прозвище Бжезин → фамилия Бжезинский. Ударение в польском варианте падает на второй слог — Бжези́нский, в русской традиции часто смещается на первый — Бже́зинский.

Точное время появления фамилии не установлено, но процесс её кристаллизации шёл в XV–XVII веках, когда польская шляхта и мещане массово закрепляли за собой фамилии по названиям поместий. Поэтому Бжезинские — не просто «те, кто у берёз», а потомки людей, чья судьба была связана с конкретным местом, названным в честь берёзовой рощи.