Фамилия Чалабянц — редкий случай, когда армянская фамилия сохранила древний суффикс, почти исчезнувший в современном языке. В ней отчётливо видна основа «Чалаб» и окончание «-янц», которое в армянской ономастике указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка. Если фамилии на «-ян» (Петросян, Арутюнян) сегодня встречаются повсеместно, то «-янц» — это более старая, патронимическая форма, означавшая «из рода такого-то» или «потомок такого-то». В диаспоре и в исторических записях XIX века такие фамилии встречаются чаще, чем в современной Армении.

Корень «Чалаб» — это искажённое тюркское «челеби» (çelebi). В Османской империи и в среде закавказских тюрок это слово означало «господин», «образованный человек», «уважаемый», а иногда — «божий человек» или «суфийский наставник». В армянскую среду слово попало через многовековое соседство и торговлю. Прозвище Чалаб могли дать грамотному, вежливому или зажиточному человеку, возможно — купцу или священнику, который вёл дела с тюркоязычным населением. Позже это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Географически фамилия Чалабянц тяготеет к Западной Армении и регионам с компактным проживанием армян на территории современной Турции, а также к армянским общинам Ближнего Востока и Юга России. В дореволюционных записях можно встретить варианты Чалабян, Чалабов, Чалабиянц — все они восходят к одному и тому же прозвищу, но различаются по способу оформления (русская русификация через «-ов» или сохранение армянского суффикса). Фамилия Чалабянц — одна из тех, что не даёт однозначного ответа о ремесле предков, но зато ясно говорит об их социальном статусе: носитель прозвища был человеком уважаемым, возможно, не из простых крестьян.