Фамилия Чалдымова — женская форма фамилии Чалдымов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Чалдым. Сама основа фамилии — редкая и неочевидная, поэтому здесь нет единственной версии, и разумно рассмотреть две основные гипотезы.

Первая и самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам. В них корень «чал» часто означает «седой», «сивый», «серый», а формант «-дым» может быть суффиксальным элементом, образующим прилагательные или прозвища. Таким образом, Чалдым — это человек с седыми волосами, либо прозванный за что-то серое или старое. Такое прозвище могли дать пожилому, рано поседевшему человеку или тому, кто носил одежду серого цвета. География фамилии это подтверждает: Чалдымовы встречаются в Поволжье и на Урале, в зоне активных контактов с тюркским населением (татары, башкиры, чуваши). Суффикс -ов в русской фамилии — типичный патронимический маркер, указывающий на принадлежность роду Чалдыма.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с русскими диалектными словами. В некоторых говорах «чалдым» или «чалдон» могло означать бродягу, переселенца или человека с низовьев реки. Однако здесь есть путаница с более известным словом «чалдон» (старожил Сибири), а «чалдым» как самостоятельное слово фиксируется реже. Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Модель образования фамилии проста: прозвище Чалдым + притяжательный суффикс -ов (Чалдымов) + окончание -а для женского рода. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что типично для фамилий, образованных от уличных прозвищ в XVII–XIX веках. Встречается она нечасто, и это делает её ценной для изучения: за ней стоит конкретное, почти забытое слово, которое когда-то точно описывало человека.