Фамилия Чалукьян — редкий случай в русском ономастиконе, где армянское происхождение не скрыто за русифицированным окончанием, а сохранено в исходной форме. Суффикс -ян (в диалектных вариантах -янц, -енц) — один из главных маркеров армянских фамилий, указывающий на принадлежность к роду или происхождение от предка. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, армянский -ян работает так же: Чалукьян буквально значит «из рода Чалука» или «потомок Чалука».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Чалук. В армянском языке слово «чалук» (ճալուկ) имеет несколько значений. Самое прямое — «птенец», «цыплёнок», но в переносном смысле так могли назвать невысокого, юркого человека или младшего в семье. Вторая версия, менее распространённая, возводит основу к диалектному «чал» — «седой», «белёсый». Тогда Чалук — уменьшительная форма, и фамилия означала бы «сын седого» или «потомок старца». Какой из вариантов верен для конкретного рода, без семейных преданий не установить, но прозвищное происхождение (от внешности или возраста) выглядит правдоподобнее, чем от названия птицы.

Фамилия Чалукьян встречается в основном у армян, переселившихся в Россию в XIX–XX веках. Географически она тяготеет к югу России — Краснодарскому краю, Ростовской области, Ставрополью, где сложились крупные армянские общины. В самой Армении фамилия редка: по данным телефонных справочников и баз переписи, носители Чалукьян чаще фиксируются в диаспоре, чем в республике.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли записывать как Чалукьянц — с более архаичным суффиксом, который в Армении со временем вытеснился краткой формой -ян. Если в семейном архиве есть метрические книги или ревизские сказки с окончанием -янц, это указывает на происхождение из западных областей исторической Армении (территория современной Турции), где долго держалась старая норма словообразования. По сословной принадлежности предки Чалукьян скорее всего были ремесленниками или мелкими торговцами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а духовное сословие в Армении носило фамилии на -янц чаще, но с другими основами.