Фамилия Чалукян — яркий представитель армянских фамилий, образованных по модели, типичной для восточных диалектов армянского языка. Основа здесь — «Чалук», а суффикс -ян (в русской передаче часто -ян) указывает на принадлежность: «из рода Чалуков», «сын Чалука». Если бы фамилия оформлялась по западному варианту, она звучала бы как Чалукян, но в русской традиции закрепилась именно форма с -ян, что характерно для переселенцев из Восточной Армении (входившей в состав Российской империи).

Корень «Чалук» восходит к армянскому слову «чал» (ճալ), которое в диалектах означает «маленький», «низкорослый», а иногда — «коротышка». С уменьшительным суффиксом -ук (-ուկ) слово «чалук» буквально переводится как «маленький», «крошка». Прозвище Чалук могли дать человеку невысокого роста, младшему в семье или даже с иронией — крупному мужчине. Встречается и другая версия: «чал» в некоторых говорах означает «седой» (ср. «чал» — седина), тогда Чалук — это «седенький», то есть пожилой или рано поседевший человек.

Географически фамилия Чалукян чаще всего встречается в Армении, особенно в областях Сюник и Арагацотн, а также в России — среди потомков армянских переселенцев XIX–XX веков. В дореволюционных записях носители фамилии фиксировались в Эриванской и Елизаветпольской губерниях, что подтверждает её восточноармянское происхождение.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в армянской среде встречаются реже и часто указывают на русификацию, Чалукян сохранил чистую армянскую словообразовательную модель. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, не входили в состав дворянства или духовенства, а были крестьянами, ремесленниками или мелкими торговцами, где прозвища по внешности или возрасту были обычным делом.

Споров вокруг этимологии почти нет: обе версии (от «маленький» и от «седой») лингвистически прозрачны и укладываются в логику армянского словообразования. Более правдоподобной выглядит первая — уменьшительная, поскольку суффикс -ук активно используется именно для образования ласкательно-уменьшительных форм (ср. айдук — «медвежонок», от айдж — «медведь»).