Фамилия Чамалиди — один из ярких примеров греческого следа в русском ономастиконе. Её выдает характерный суффикс -иди, который в греческом языке (часто в форме -idis или -ides) указывает на принадлежность к роду, буквально «сын такого-то». Это аналог русских отчеств на «-вич» или тюркских «-оглы». В русском языке такие фамилии обычно заканчиваются на -иди (реже -идис), и они почти всегда указывают на греческое происхождение носителя, часто — понтийских греков, переселившихся на юг Российской империи в XIX — начале XX века.

Основа фамилии — Чамал — требует отдельного разбора. Здесь нет единого мнения, но есть две основные версии. Первая: от греческого слова τσαμάλι (цамали) — «козлёнок» или, в переносном смысле, «молодой, неопытный парень». Так могли прозвать бойкого или юного человека. Вторая версия связывает корень с турецким çamal (чамал) — «сосна», «сосновый лес». Для греков, долгое время живших в Османской империи, заимствования из турецкого в прозвищах — обычное дело. Прозвище «Сосна» мог получить человек, живший в сосновой местности или чем-то напоминавший это дерево (высокий, прямой).

Социальный контекст фамилии типичен для понтийских греков. Чамалиди — не аристократическая фамилия, а скорее прозвищная, возникшая в крестьянской или ремесленной среде. Носители этой фамилии в России и на постсоветском пространстве — это потомки греческих переселенцев, которые селились в Крыму, Приазовье (Мариуполь, Мангуш), на Кубани, в Грузии и в Ставропольском крае. Фамилия не очень распространена, но встречается стабильно, что говорит о её относительно позднем закреплении (в XIX веке, когда фамилии стали фиксироваться у греков-переселенцев). В отличие от русских фамилий на «-ов», она не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Чамалиди, у Ивана Чамалиди), что часто вызывает вопросы у носителей русского языка, привыкших к склоняемым фамилиям.