Фамилия Чамуков — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается чётче, чем значение корня. Скорее всего, перед нами фамилия кавказского происхождения, а точнее — адыгская (черкесская) или карачаево-балкарская. Об этом говорит суффикс -ов, который в русской среде закрепился за многими горскими фамилиями при их адаптации в документах XIX — начала XX века. Исходная форма без русского окончания — Чамук или Чамых.

Корень «чам» может восходить к тюркскому или адыгскому слову со значением «сосна», «хвоя» (ср. карач.-балк. «чам» — сосна). Тогда Чамук — прозвище человека, жившего в сосновом бору, либо указание на его занятие: сбор смолы, древесины. По другой версии, основа связана с адыгским «чамэ» — «кинжал», «нож». В этом случае Чамуком могли назвать мастера-оружейника или воина, известного своим клинком. Третье, менее вероятное объяснение — от тюркского личного имени Чам (звон, эхо), но для фамилии это скорее исключение.

Словообразовательная модель проста: к основе Чамук добавили типичный для юга России фамильный суффикс -ов. Интересно, что в адыгской среде фамилия могла звучать как Чамукъо (где «къо» — сын), а при записи в метрики её «обрусели», отбросив родовой формант. Поэтому Чамуковы — это потомки некоего Чамука, человека, чьё прозвище закрепилось за целым родом.

Географически фамилия тяготеет к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Встречается также у осетин и абазин, что объяснимо многовековыми контактами народов Кавказа. В центральной России Чамуковы — редкость, и почти всегда их корни ведут на юг.

Сословная принадлежность у этой фамилии неоднородна. Среди Чамуковых были и рядовые общинники, и представители княжеских родов (например, в среде кабардинских уорков — дворян). Точных данных о знаменитых носителях в открытых источниках мало, но фамилия сохраняет устойчивую связь с кавказским регионом и его культурой.