Фамилия Чамьян — почти наверняка армянского происхождения. Об этом говорит характерный суффикс «-ян», который в армянском языке выполняет ту же роль, что русские «-ов» и «-ин»: он указывает на принадлежность, родство, происхождение. В дословном переводе Чамьян означает «из рода Чама» или «потомок Чама».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Чам. В армянском языке слово «чам» (ճամ) может иметь несколько значений, и здесь возможны разные версии, ни одна из которых не является однозначно доказанной. Самое распространённое толкование — «путник», «странник» (от арабского «джам» — путь, дорога). В этом случае прозвище Чам могли дать человеку, который много путешествовал, был купцом, проводником или просто пришёл в эти места издалека. Вторая версия связывает основу с диалектным словом, означающим «болтун», «говорун» — такое прозвище мог получить словоохотливый человек. Третья, более редкая гипотеза, возводит имя Чам к тюркским корням, где «джам» означало «чаша» или «сосуд», но для армянской среды это менее характерно.

По модели образования фамилия Чамьян — типичная для восточноармянской традиции (собственно, территория современной Армении). Западноармянские фамилии (выходцев из Западной Армении, ныне на территории Турции) часто оканчиваются на «-янц», «-енц» или «-ян» с другой огласовкой, но «-ян» — самая массовая форма. Это значит, что предки носителей фамилии, скорее всего, жили в Восточной Армении или в армянских общинах России, куда фамилия попала в XIX веке после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи.

Сословная принадлежность «Чамьянов» не восстанавливается без архивных данных. Армянские фамилии на «-ян» носили и крестьяне, и ремесленники, и купцы, и духовенство. Прозвище «путник» могло указывать на человека, занятого извозом или торговлей, но не обязательно — в армянских семьях прозвища часто закреплялись за конкретным предком по его личной особенности, а не по профессии.

В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Чамьян, Чамьяна, Чамьяну) и не склоняется, если принадлежит женщине. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Чамья́н, что тоже типично для армянских фамилий, адаптированных русским произношением.