Фамилия Чаначев — редкая и неочевидная по происхождению. Её основа не бросается в глаза, и это как раз тот случай, когда суффикс помогает понять, как именно образовалась фамилия, а география — откуда пошёл род.

С точки зрения словообразования, Чаначев — это типичная русская патронимическая фамилия с суффиксом -ев. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Чанача» или «потомок Чанача». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа имени или прозвища оканчивалась на мягкий согласный или на -ц: Чанач.

Само прозвище Чанач — тюркского происхождения. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «чанач» означает «бурдюк» — кожаный мешок для воды, кумыса или вина. Сделать такой бурдюк было непростым ремеслом: шкуру снимали целиком, выделывали, сшивали и смолили. Прозвище Чанач могли дать либо ремесленнику-шорнику, который делал бурдюки, либо человеку, который торговал ими, либо — по характерной внешности или привычке (например, полный или «надутый» человек).

Вторая, менее вероятная версия: Чанач — это вариант личного имени Чанак (от тюркского «чан» — колокол, или «чанак» — миска, чаша). Но в русской среде такие имена обычно переходили в прозвища, а уже потом в фамилии.

Географически фамилия Чаначев привязана к регионам, где русские долго жили бок о бок с тюркскими народами: Поволжье, Урал, Оренбуржье, отчасти Сибирь. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — от одного конкретного прозвища в одном селе или городке.

Таким образом, Чаначевы — это потомки человека с прозвищем Чанач, скорее всего мастера по изготовлению бурдюков или торговца кожей. Фамилия сохранила в себе память о старом тюркском ремесле, которое было хорошо знакомо и русским переселенцам.